Как-то ранним летним утром, в
самое туманное время, над сопкой со
странным именем "Забытая"
Прибайкальского хребта пролетал
старый ворон, радостно каркая
рассвету, и вдруг, присмотревшись
вниз, поперхнулся от удивления - от
удивления сложились крылья, и он
чуть было не упал, но вовремя
спохватился.
У основания сопки, на покрытой
туманом уютной поляне, стоял
большой чум. Не яркая туристическая
палатка, не палатка цвета хаки, как
у военных, а самый настоящий, крытый
выцветшими шкурами чум. А рядом с
ним паслись олени. Не лоси, не
косули или изюбры, а какие-то совсем
другие олени.
Вот эта-то картина и поразила старого ворона.
Когда он был еще воронёнком, отец рассказывал ему то ли сказки, то ли были про то, как когда-то давным-давно в здешних краях жили люди, непохожие на людей теперешних, которые ставили чумы и кочевали по тайге на оленях. Только сам отец их тоже никогда не видел - он слышал об этом от своего отца. А уж откуда его отец об этом знал - неизвестно.
Старый ворон сделал над становищем круг. Он никак не ожидал увидеть то, чего думал давно уже нет, да, может быть, и никогда не было. Около чума горел костер, около костра, закутанные туманом, сидели два человека, ели мясо, курили и о чём-то беседовали. При чем, один из них как будто горячился, бурно жестикулируя.
Люди выглядели подстать окружающим их вещам, точь-в-точь, как описывал их отец ворона: низкорослые, глаза раскосые, чёрные волосы, одеты в шкуры, в зубах - короткие трубки...
"...Уж не поехал ли я под старость черноперой своей головой ?" - подумал старый ворон, пролетев еще раз над поляной, - "Откуда они тут могли взяться... В национальном парке, туристической зоне ?.." И чтобы убедиться в том, что происходящее ему не чудиться, он осторожно, стараясь не хлопать крыльями, спустился и сел на сосновую ветку на краю поляны. Переминаясь, спрятался за хвойную лапу. Прислушался, и у него отпала нижняя половинка клюва...
Потому что то, что он услышал, поразило его еще больше..............
- ...Ну и сколько у нас сейчас
топоров ? - спросил тот человек, что
бурно жестикулировал.
- Сколько хвоинок у той сосны.., -
второй человек указал на сосну, где
сидел ворон; ворон испуганно
съежился, - И два - без рукояток. И
еще один без топорища... - добавил он,
потупившись.
- Да эти не в счёт ! - почти выкрикнул
первый; глубоко, выпучив узкие
глаза, затянулся трубкой и произнес
уже спокойней, - Думаешь, этого
хватит ? Вон их сколько приходит... С
каждым днем все больше. Что
предлагаешь, Прародитель-всех-Шаманов
?
Но второй человек не ответил,
только молча затянулся, смотря в
огонь. Потом выпустил в него струю
дыма. На лице его был опечаток
тяжких раздумий. И, как бывает от
частых переживаний, на него уже
находила тень отрешенности.
- А сколько осталось луков и стрел ?..
- снова спросил первый: вид у него
был такой же озабоченный, но более
живой и решительный.
- Мало, Отец-и-Хозяин-Мира, на первое
время хватит, но вообще мало...
- Отец и хозя-яин... - передразнил
Отец-и-Хозяин-Мира, - Отец-то отец, а
вот хозяин ли ?.. Лично я уже стал в
этом сомневаться...
Прародитель-всех-Шаманов
испуганно взглянул на Отца-и-Хозяина-Мира,
как будто подумав: "Если уж сам
Отец стал сомневаться, то что уж..."
- Ладно, шучу... - успокоил Отец-и-Хозяин,
поймав встревоженный взгляд
Прародителя; затянулся трубочкой и
засмотрелся в пустоту, - ...Эх, вот
раньше, бывало... Приходит человек и
всё у него с собой. Копье, нож, лук,
стрелы... Топор опять таки... Да
вообще всё. Как и полагается. Иногда
и что не надо с собой возьмут... Что и
представить трудно. Один, помню,
притащил с собой лодку, запыхался
весь, вспотел, покраснел о натуги. Я
ему говорю: "Зачем ты лодку
припер? Руки есть, топор с собой - ты
бы новую тут сделал. Охота было
тащить? Пожадничал своим-то
оставить..." А он и отвечает,
растерянно так: "Так ведь свои же
и подложили !" Вот смеху-то было.
Помнишь, Прародитель?
- Как не помнить... - губы Прародителя
растянулись в ностальгической
улыбке, - Эээх... - он вздохнул, качнул
головой, затянулся.
- А те, кто побогаче, помнишь ?
Подарки приносили, - Отец-и-Хозяин с
придыханием произнес слово "подарки",
- Осетра с икоркой... Жирного
мясистого кабана... Косулю... А то и
целого оленя, да еще какого !..
Молоденького. Пальчики оближешь.
Прародитель сглотнул слюну и, почувствовав приступ аппетита, поспешно отломал ножку у жареной куропатки.
- А украшения - те вообще было
некуда складывать, - продолжил Отец-и-Хозяин,
- Их ведь не съешь... Жена у меня
поначалу радовалась. А потом и
внимание обращать перестала. Так,
сваливали всё в одну кучу - может,
понадобятся когда. До сих лежат... Да
не подарки ведь главное, - Отец-и-Хозяин
снова начал горячиться, - Главное,
что у человека было с собой всё
необходимое: лук, копье, нож, теплая
одежда, инструменты... Эх, да что
перечислять ! Душа за них не болела -
вот что главное. Отвел ему участок
тайги - и охоться, рыбачь, живи там в
своё удовольствие хоть целую
вечность... Эх, запасливые,
предусмотрительные были люди, а
нынче что ? - тьфу !.. - Отец-и-Хозяин в
сердцах сплюнул в костер.
- Грех, Отец, в костер плевать. Своих
же духов разгнева...
- Да ладно тебе... - перебил Отец-и-Хозяин,
- Условности эти. Не до этого сейчас.
Думать надо, - и Отец задумался.
Прародитель не хотел, чтоб
прерывалась беседа, и потому
продолжил в том же ключе:
- Вчера вот снова пришёл... В
наутюженном костюмчике, в пиджачке,
галстучке... А как меня увидел, так, я
думал, у него глаза выпадут, и
челюсть чуть ли не до пупа отвисла.
"Так это", - говорит, - "и есть
?.." Я говорю: "Что - это ?" А он,
заикаясь, и так, главное,
недоверчиво: "Н-ну этот, за-за-загробный..."
Я ему ответил резко (надоели уже):
"Он самый...", - говорю, - "А ты
что ожидал увидеть ?" А он: "Ну
как ?.. Ну, если честно, то вообще
ничего... Или хотя бы...", - тут он
так глупо улыбнулся, ты бы видел,
Хозяин, - "Ангелов", - говорит.
- Во-во, - нервно засмеялся Хозяин, - И
где они этого поднабрались ?!
Наивные люди...
- Я уж тут совсем не выдержал: "Каких
еще ангелов ?!!" говорю. А у него,
видать, совсем мозги перепутались:
"Ну как каких ?.. С арфами", -
отвечает и давай высматривать что-то
в небе, как блаженный. Я ему говорю:
"Ты что, дружище, в концертный зал
пришел ? Ты как в сорокоградусный
мороз будешь в костюмчике
пробавляться ?! Ты подумал об этом,
перед тем, как преставиться ?!!"
Ангелов ему подавай, - Прародитель
тоже начинал расходиться, - В
галстучке, видите ли, соизволил
явиться...
- До чего народ пошел
легкомысленный... На кого надеются
?..
- Известно на кого, - Прародитель
усмехнулся, - на Бога... На тебя то
есть...
- Так у меня ведь не десять рук ! -
вспылил Хозяин, - И у жены моей не
десять. Я и так уже все время за
работой. Поохотиться по-человечески
некогда. И жена то же самое: все руки
иглами исколола: днями-ночами шкуры
шьёт... И ведь не откажешь ! Как им
откажешь ? Ведь замерзнут,
изголодаются... Понятно, что не
умрут больше. Так ведь замучаются
же и от меня не отстанут - мольбами
замучают. Вот и приходится целый
день: топоры ковать, да луки
натягивать... Сил больше нет.
- Так и я тоже самое, - тихо сказал
Прародитель и виновато спрятал
взгляд: видимо, в последнее время он
старался отлынивать от работы,
предпочитая, наверняка, плясать с
бубном у костра и по старинке
общаться с духами.
- То же самое... - передразнил Хозяин,
- Почему тогда не хватает ?
Прародитель насупился и стал
выглядеть совсем несчастным:
- Сам же знаешь, Хозяин, не успеваем.
Они идут и идут...
- Знаю... И что им не живется ?..
- Да просто их много стало.
- Вот я и спрашиваю: почему так много
?
- Так ведь живет их много,
соответственно много и...
- Ладно, не знаешь ты... - перебил
Хозяин и принялся задумчиво
выбивать пепел из трубки; потом
отломил крыло у жареной куропатки, -
Ты еще помнишь, кто ты ?
- Кто ? - настороженно спросил
Прародитель.
- Ты призван быть посредником. Между
этим миром и тем, и наоборот...
Отправляйся, объясни им, что нельзя
с пустыми руками сюда являться.
Прародитель ухмыльнулся:
- Поверили они.
Отец-и-Хозяин строго взглянул на
Прародителя.
- Пробовал я - не верят они, - сказал
еще раз Прародитель и добавил, - У
меня ведь тоже душа болит...
- Что говорят ? - снова строго
спросил Хозяин.
- Да ничего... Отмахиваются просто.
Или говорят... Как же, как же ?.. А вот:
архаические предрассудки. И
главное: меня-то всячески оскорбить
норовят... унизить.
- Правда ?.. - Отец поднял брови, - И
как же они тебя ?..
Прародитель недовольно
нахмурился - ему явно не хотелось
говорить.
- Ну скажи, - настаивал Хозяин.
- Да кто как... Самое обидное -
шарлатан. Слово еще такое поганое, -
Прародитель поморщился, - Как им не
доказывай - все одно: шарлатан.
- Вот как ! Ты не шаманишь, выходит, а
шарлатанишь, - Хозяин засмеялся и
сразу умолк, - Грешно смеяться.
- ...Или еще того хуже, - продолжил
Прародитель, - Как позавчера...
Приходит один, как увидел меня, так
три пальца клювом сложил и давай
себя этим клювом - в лоб, живот, да по
плечам...
- Креститься называется, -
прихвастнул эрудицией Отец-и-Хозяин.
- Как бы не называлось... И все
лопочет при этом, как ненормальный:
"помилуй, госпди, помилуй,
помилуй..." Я аж сам испугался.
Подошел к нему, так он и меня хотел
этим клювом...
- Так он тебя за кого принял ? -
осклабился насмешливо Хозяин.
- Сам знаешь за кого... - ответил,
обидевшись, Прародитель.
- Ладно обижаться. Ну а дальше что ?
- Ну и как заталдычет мне: "отыди,
отыди, отыди..." И давай причитать
как в истерике: "За что, госпди, за
что, за что ?.."
- Вот ведь суеверный какой попался...
- Хозяин слушал с интересом.
- А его и дальше понесло: "Не хочу
жариться, не хочу..."
Хозяин встрепенулся:
- Ха ! Он явно рассчитывал на более
теплое местечко ! Наглец.
- Я сначала подумал - он издевается.
Но он выглядел так искренне...
Короче говоря, принес я ему оружие,
одежду... "Бери", - говорю, - "Не
пропадать же тебе..." Ты бы видел,
как он на меня затаращился ! Пуще
прежнего. Ей-богу, мне не по себе
стало. Всучил ему все дела. "Иди",
- говорю, - "иди, иди отсюда". А
он не отходит, схватил, прижал все
это судорожно к груди, даже не
рассмотрел ничего...
- Ему что же, всё равно было ? Ох,
легкомысленный...
- Угу... Стоит, как вкопанный,
бормочет: "спасибо вам, спасибо..."
И смотрит поверх моей головы. Вроде
как подозрительно и в то же время с
недоумением. Тут только до меня
дошло. Я ведь шаманскую корону
забыл снять! А она рогатая у меня
такая. Рогатистая.
- Да уж корона у тебя дай бог. Ты в
ней прям-таки не шаман, а олень
ископаемый.
- Подарок, - гордо произнес
Прародитель, - Шаман один подарил...
Пра-пра-пра-правнук мой, -
Прародитель ностальгически
улыбнулся, - Ну вот снял я эту корону.
Вижу у него лицо как будто бы
прояснилось. А все равно стоит на
месте, как будто соображает.
Развернул я его и подтолкнул. "Иди
ж ты", - говорю, - "Не задерживай
меня". Он поплелся, пошатываясь...
Идет, идет, вдруг обернулся и кричит,
спрашивает у меня: "Так вы что же -
сам Бог ?!" - Прародитель искоса
взглянул на Хозяина.
Отец-и-Хозяин ревниво улыбнулся,
стараясь скрыть недовольство:
- Ну а ты что?
- Я ему всё как есть ответил. "Ни
тот ты человек", - говорю, - "чтобы
с богом общаться".
Хозяин довольно повел глазами,
вытянул лицо и приосанился, как бы
прибавив себе достоинства.
Прародитель продолжил:
- Обидно, наверно, но ничего...
- Что обижаться: как есть так и есть,
- подтвердил Отец-и-Хозяин.
- Ну он повернулся и дальше пошел.
Пять лет, наверное, еще будет думать.
- Непонятливые люди пошли.
- Зато мировоззрение у них сложное, -
иронично произнес Прародитель,
сделав ударение на слово "мировоззрение".
Собеседники замолчали.
Набив по новой трубку,
Прародитель продолжил:
- Жалко их как-то. Они ведь и
охотится не умеют.
- А это ничего - научатся. Впереди у
них - целая вечность. Но поголодать,
конечно, придется...
- Хорошо хоть не до смерти. Двум
смертям, говорят, не бывать.
- Вот и я о том же...
Собеседники снова погрузились в
утреннюю тишину. Прародитель
заварил чай.
- Думай, Прародитель, думай... Что
делать будем ?
Прародитель тяжело вздохнул:
- Если бы я знал... - на него снова
легла тень отрешенности.
Хозяин немного оживил костер,
подкинув туда сухих сучьев.
- Ну и туман, - промолвил он.
Прародитель посмотрел на туман.
Отец-и-Хозяин молча пялился в огонь и отхлебывал чай. Прародитель-всех-Шаманов, нахмурив брови, наблюдал, как плавают в котле непотонувшие чаинки и листики какого-то растения. Сразу было заметно, что он усиленно думает как перевести разговор на другую тему, пока Хозяин не придумал для него какое-нибудь новое задание или дополнительную работу - все ведь шло к этому.
Наконец, Прародитель произнес пугающе-гортанным шаманским речитативом, таинственно сузив глаза:
Вот еще один лист потонул
медленно вниз упал,
навсегда
на дне котелка уснул,
бороться с жарой устал.
Промолвлю я листьям:
"С богом !
Настал ваш последний срок.
Жары
тяжелым налогом
придавит вас кипяток..."
- Как ты думаешь, Отец-и-Хозяин, как лучше звучит: "настал ваш последний срок" или "варитесь! - таков ваш рок"? По-моему, первое...
Хозяин пронизывающим взглядом
посмотрел на Прародителя:
- Как ты сказал ?
Прародитель состроил "мистическую"
гримасу и вновь утробным голосом
нараспев заговорил:
- Наста-ал ваш после-е...
- Да нет - после этого, - раздраженно
прервал Хозяин, и добавил задумчиво,
- Отличная мысль.
Прародитель удивленно посмотрел
на Отца-и-Хозяина.
- Отличная мысль, - решительно
повторил тот, - Налог.
- Не понял... - боязливо ответил
Прародитель.
- Сегодня же вечером стучи что есть
силы в небесный бубен. Собирай весь
этот мир. Хватит им жить в своё
удовольствие: охотиться, рыбачить в
охоточку, чаевничать у костра...
Надо и потомках думать. Будем
вводить налоги. Отныне каждый
человек или там душа - неважно -
будет обязан раз в год приносить
мне или тебе - неважно -
определенное количество топоров,
ножей, копий, луков, стрел и так
далее... Пусть делают это всё своими
руками... Не смотри так на меня -
пусть успевают. С размерами налогов
определимся позже. От каждого по
возможности, конечно - то есть, по
возможности побольше... Ты пока
просто предупреди народ. Что вот
так и так - ну ты понял...
Некоторое время, Прародитель, раскрыв рот, пялился на Отца-и-Хозяина. Потом сказал внезапно осипшим голосом:
- Как же так, Отец ? Им еще в той жизни налоги осточертели. Здесь им нужно жить безо всяких этих... - он проглотил ком в горле от волнения, - Налогов там, государства и прочее. А иначе им зачем умирать было ? Им и там хватило всего этого. Как же так ? Ведь изначально сама идея этого мира состояла в том...
- Ни до идейности сейчас, - отчеканил, повысив голосов, Отец-и-Хозяин, - Идейный какой нашелся... То же мне заступник. Я все руки изодрал в мозоли. Не божеское это дело - лыжи гнуть!!! И не твоё, между прочим... Так что собирай народ.
Прародитель упирался:
- Ну а если не согласятся ? Не согласятся с налогом - тогда что ?
- А тогда, - Отец-и-Хозяин угрожающе посмотрел на Прародителя, - Тогда конец вечной жизни. Буду по новой все создавать. В том числе и нового Прародителя - вместо тебя, понял ?.. Так что будь добр - убеди их. Это в твоих же интересах, - Отец-и-Хозяин отвел глаза от Прародителя и стал осматривать все вокруг властным и оценивающим взглядом, - Ну и туман сегодня...
Старый ворон все больше съёживался по мере того, как к нему приближался взгляд Отца-и-Хозяина. Он даже зажмурил глаза от страха. А когда, открыл их вновь, то сразу понял, что его заметили. Отец-и-Хозяин смотрел прямо на него. И сколько возмущения было в его взгляде!
- Ах ты старый ворон-ворюга! - выкрикнул он, - Подслушивает сидит. Будет потом каркать на весь белый свет! А ну, кыш, негодная птица !!
Он схватил косточку покрупнее от куропатки и запустил ей в ворона. Прародитель запустил вслед вторую. Обе косточки пролетели мимо, прошуршав сквозь хвою, ворон каркнул во всю мощь от испуга и отчаяния, снялся с ветки и улетел вглубь зарослей, где его не могли увидеть.
Там он забился в совсем густую листву осины и прислушался. Но ничего не было слышно. Пока он сидел, туман рассеялся, и на листве вовсю засверкало солнце. Любопытство взяло свое. "Эх была не была, все равно я старый", - подумал ворон и, стараясь не шуметь, полетел на прежнее место на краю поляны.
Но там уже никого не было - ни оленей, никого. Ворон подлетел к кострищу, но на нем сквозь обгорелую землю уже пробивалась трава: костер там жгли в последний раз давным-давно. Никаких посторонних запахов не было. Объедков никаких не было. Других следов тоже не было. Трава вокруг была не примята.
"Что же их - вместе с туманом унесло ?!" - от потрясения ворон начал икать. Захотел взлететь, но сначала вообще не смог, а потом врезался, не разглядев, в листву ближайшей осины и запутался в ней... Наконец, он выбрался оттуда и полетел.
Полетел прочь. Быстрее, быстрее... Летел, не разбирая пути, и думал: "Всё, точно я поехал под старость лет черноперой своей головушкой". И все оглядывался, изворачиваясь, назад, пока не сркылась она из виду - та странная сопка с давно забытым названием.
* * *
А под вечер, когда Солнце уже коснулось земли, над Байкалом во всё небо проплясала молния, и неслыханной силы ударами загрохотал гром.
(с) Юрий Табатин, ноябрь 1998 г.